To może zagrozić milionom ludzi! Rzeki mogą zmienić swój bieg

Powstanie nowego biegu istniejącej rzeki może spowodować katastrofalne powodzie i
zagrozić milionom ludzi na całym świecie. Dzięki pracy naukowców
jesteśmy w stanie zidentyfikować obszary o wysokim ryzyku gwałtownej powodzi.

Dane z kosmosu

Dzięki zaawansowanej satelitarnej technologii obrazowania terenu zidentyfikowano specyficzne cechy
krajobrazu, które zwiększają prawdopodobieństwo zmiany biegu rzeki. Przy użyciu nowego
satelity, który wykorzystuje do pomiarów topograficznych lasery, możliwe
jest określenie położenia gołej ziemi, zapewniając dokładne dane. Naukowcy
opracowali nowy model mapowania tego, co nazywają „korytarzami awulsji rzeki” – ścieżek, którymi
rzeki mogą podążać, jeśli zboczą ze swojego obecnego biegu.

Przyczyny zmian

Powstawanie nowego biegu rzeki (awulsja) jest naturalnym procesem geomorfologicznym. Gdy woda
w rzece unosi się nad otaczającym krajobrazem, rzeka może wypłynąć z brzegów i
utworzyć nowy kanał przez równinę zalewową. To może doprowadzić do katastrofalnych
powodzi, ponieważ rzeka będzie przepływać przez obszary, które zwykle nie są do tego przystosowane.

Co wpływa kształtowanie biegu rzeki?

W zależności od zmiennych klimatycznych, takich jak opady i temperatura powietrza, określa się
przepływ. Na kształtowanie się biegu rzeki wpływa również ilość, rodzaj i czas osadzania się osadów,
lokalna rzeźba terenu i użytkowanie gruntów.

Komentarze specjalistów

„Klasyczne modele powodzi koncentrują się na wzroście poziomu wody w wyniku ulewnych deszczów,
ale awulsje mogą wystąpić bez ostrzeżenia, nawet w obszarach, w których opady deszczu nie stanowią
poważnego problemu. To sprawia, że są szczególnie niebezpieczne i trudne do przewidzenia, podobnie
jak trzęsienia ziemi” – podsumowują badacze.