USA: „Torso Killer” oskarżony o morderstwo popełnione 54 lata temu

W czwartek (23.06) media poinformowały, że Richard Cottingham, seryjny morderca znany jako Torso Killer, został oskarżony o morderstwo popełnione w 1968 roku. 

Cottingham, skazany za 11 morderstw, został postawiony w stan oskarżenia w środę (22.06) pod zarzutem zabójstwa drugiego stopnia. Według prokuratorów Torso Killer zamordował w 1968 roku Dianę Cusick. Mężczyzna obecnie w związku ze stale pogarszającym się stanem zdrowia przebywa w szpitalu.

- Jest brutalnym drapieżnikiem i bez względu na to, jak wygląda dzisiaj, nie zawsze był słabym, starszym mężczyzną. Był młodym 22-latkiem, gdy zamordował Cusick. Był silniejszy niż wszystkie ofiary - stwierdziła Anne Donnelly, prokurator okręgowa hrabstwa Nassau. 

Ciało 23-letniej Cusick odkryto w 1968 roku na parkingu w centrum handlowym w hrabstwie Nassau. Według śledczych Torso Killer udawał wówczas policjanta lub ochroniarza, oskarżył ofiarę o kradzież, a następnie ją obezwładnił. Cusick została pobita, zgwałcona i uduszona. Na ciele kobiety zidentyfikowano ślady świadczące o tym, że broniła się przed napastnikiem. Na miejscu zdarzenia znaleziono DNA osoby trzeciej, jednakże wówczas analiza materiału nie była tak zaawansowana, aby zidentyfikować sprawcę. 

Finalnie w 2022 roku analiza DNA pozwoliła ustalić, że materiał znaleziony na miejscu zbrodni pasuje do DNA Cottinghama. Torso Killer nie przyznał się do winy. 

Cottingham w latach 1967-1980 zamordował co najmniej 11 kobiet w New Jersey i Nowym Jorku. Pierwsze morderstwo popełnił 28 października 1967 roku. Wówczas mężczyzna udusił 29-letnią Nancy Vogel. Nagie zwłoki kobiety odkryto w samochodzie zaparkowanym w miejscowości Ridgefield Park w stanie New Jersey. 

Mężczyzna został aresztowany 22 maja 1980 roku. Tego dnia Torso Killer spotkał się z 18-letnią prostytutką, Leslie Ann O'Dell. Para udała się do hotelu w dzielnicy Manhattan w Nowym Jorku. Cottigham zaproponował kobiecie masaż. Mężczyzna siedząc 18-latce na plecach, wyjął nóż, który przyłożył jej do gardła oraz założył kajdanki. Krzyki O'Dell zwróciły uwagę pracowników hotelu, którzy wezwali na miejsce funkcjonariuszy policji oraz próbowali wejść do pokoju, w którym znajdowali się Cotthingham i 18-latka. Mężczyzna został finalnie zatrzymany przez policjantów na korytarzu, gdy próbował uciec z miejsca zdarzenia. Funkcjonariusze znaleźli w posiadaniu Cottinghama: kajdanki, knebel, obroże, nóż, repliki pistoletów oraz leki. Po aresztowaniu mężczyzny, policjanci znaleźli w jego samochodzie i mieszkaniu przedmioty, które powiązano z dwoma innymi morderstwami. 

W 1981 i 1982 roku, w dwóch oddzielnych procesach, Torso Killer został skazany na dożywotnie pozbawienie wolności za popełnienie pięciu morderstw. Następnie w 1984 roku w kolejnym procesie skazano go za trzy zbrodnie. Finalnie mężczyźnie udowodniono popełnienie 11 zabójstw. 

Źródło: ABC News