Ostatnia dekada Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Deorbitacja na początku 2031 roku
- Dodał: Damian Olszewski
- Data publikacji: 03.02.2022, 19:57
Międzynarodowa Stacja Kosmiczna (ISS) ma funkcjonować jeszcze do 2030 r., czytamy w opublikowanym w tym tygodniu raporcie NASA. Deorbitacja zaplanowana jest natomiast na początek 2031 r. Wyjątkowa konstrukcja spocznie na dnie Oceanu Spokojnego w tzw. punkcie Nemo, zwanym cmentarzyskiem statków kosmicznych. Jest to najbardziej oddalone miejsce od lądu na Ziemi.
ISS powstała dzięki współpracy pięciu agencji kosmicznych z całego świata, a jej pierwszy moduł trafił na orbitę okołoziemską w 1998 r. Załogi stacjonują tam nieprzerwanie od 2000 r., a owocem ich działań jest ponad 3 tys. badań przeprowadzonych w warunkach mikrograwitacji.
Obecnie funkcjonowanie projektu zapewnione jest do 2024 r., na przedłużenie misji będą jeszcze musiały wyrazić zgodę wszystkie zaangażowane podmioty. Utrzymanie tak wielkiej i leciwej konstrukcji pochłania bardzo duże środki i staje się coraz mniej opłacalne.
Nie oznacza to jednak końca stałej obecności ludzi w kosmosie, bowiem władze NASA, celem ograniczenia wydatków, chcą powierzyć budowę i utrzymanie tego typu obiektów firmom prywatnym.
- Sektor prywatny jest technicznie i finansowo zdolny do rozwijania i obsługi komercyjnych miejsc docelowych na niskiej orbicie okołoziemskiej z pomocą NASA - powiedział Phil McAlister, dyrektor ds. przestrzeni komercyjnych w NASA.
Według szacunków NASA, zmiana modelu ma przynieść 1,3 mld dolarów oszczędności, co ma pozytywnie przełożyć się na przyszłą eksploracje kosmosu. W tym scenariuszu na orbicie znajdowałoby się kilka mniejszych, prywatnych stacji, zamiast jednej dużej. Naukowcy należący do NASA mogliby natomiast wynajmować na nich przestrzeń.
Deklaracje co do przedłużenia misji obecnej stacji składała już wcześniej administracja Joe Bidena. Budżet w tej sprawie musi jeszcze zatwierdzić Kongres USA. Ponadto jednym z partnerów NASA w projekcie jest rosyjski Roskosmos. Napięta sytuacja między państwami może w przyszłości skomplikować sprawę.