Oklahoma: gubernator ułaskawił Juliusa Jonesa

W czwartek (18.11) w stanie Oklahoma o godzinie 16:00 czasu lokalnego miał zostać stracony Julius Jones, jednak gubernator stanu około 2 godzin przed wykonaniem wyroku skorzystał z prawa łaski.

Julius Jones został skazany w 2002 roku na karę śmierci w związku z morderstwem Paula Scotta Howella. Howell został śmiertelnie postrzelony 28 lipca 1999 roku w pobliżu domu swoich rodziców, podczas gdy zauważył, że ktoś próbuje ukraść mu samochód. Według świadków za śmierć Howella odpowiedzialny był czarnoskóry mężczyzna z włosami o długości około 5 cm. Córka Howella zeznała, że widziała, jak Jones zastrzelił jej ojca. Następnie w domu mężczyzny znaleziono narzędzie zbrodni owinięte w czerwoną bandanę.

Należy wspomnieć, że według aktywistów w tamtym czasie Jones był łysy. Rodzina skazanego natomiast twierdzi, że gdy doszło do morderstwa Howella, Jones przebywał w domu. Jednak zeznania Jonesa i jego rodziny są niespójne. Mężczyzna wyznał, że jego rodzina się pomyliła, a jego nie było w tym czasie w domu. W związku ze sprawą skazano również przyjaciela Jonesa, Christophera Jordana. Jordanowi przedstawiono zarzuty prowadzenia samochodu w trakcie ucieczki po morderstwie. Jones od początku śledztwa twierdził, że jest niewinny oraz że wrobił go Christopher. 

W żaden sposób nie brałem udziału w morderstwie. Pierwszy raz go [Howella] zobaczyłem w telewizji, gdy poinformowano o jego śmierci - napisał Jones w liście apelacyjnym do członków komisji do spraw zwolnień warunkowych w kwietniu 2021 roku. 

Podczas procesu obrońcy nie przedstawili alibi Jonesa, a członkowie jego rodziny nie zeznawali. Aktywiści twierdzą, że protest był pełen wstrętnej dyskryminacji rasowej, ponieważ na ławie przysięgłych zasiadała tylko jedna czarnoskóra osoba oraz zarzucało się jednemu z przysięgłych zastosowanie słowa obrażającego Afroamerykanów. 

Należy wspomnieć, że Jordan zawarł ugodę z władzami, dzięki czemu został skazany na 30 lat pozbawienia wolności. Mężczyzna, aby otrzymać krótszy wyrok, musiał zeznawać przeciwko przyjacielowi. W 2014 roku Jordan został zwolniony z więzienia. 

W 2017 roku analiza kryminalistyczna wykazała, że na czerwonej bandanie były ślady DNA Jonesa.

Sprawa Jonesa zwróciła uwagę osób z całego świata między innymi po wyemitowaniu w 2018 roku 3 odcinków serialu Ostatnia obrona, poświęconych historii Jonesa. Ponad 6 mln osób podpisało petycję Sprawiedliwość dla Juliusa, w której stwierdzono, że mężczyzna został niesprawiedliwe skazany. Decyzja o wykonaniu egzekucji wzbudziła gniew wśród Amerykanów. Odbyły się protesty mające na celu skłonić gubernatora do ułaskawienia 41-latka. 

W środę (17.11) z uwagi na decyzję dotyczącą egzekucji wszyscy uczniowie szkół średnich w mieście Oklahoma opuścili lekcje, aby protestować. Za ułaskawieniem Jonesa opowiadali się również między innymi: Kim Kardashian, Mandy Patinkin, Kerry Washington oraz Baker Mayfield.

Finalnie, dzięki ułaskawieniu, wyrok kary śmierci został zmieniony na karę dożywotniego pozbawienia wolności bez możliwości zwolnienia warunkowego.

W zeszłym miesiącu w Oklahomie 6-letnie moratorium dotyczące kary śmierci dobiegło końca. 28 października miała miejsce pierwsza egzekucja po moratorium. Wówczas stracono Johna Mariona Granta, który po podaniu midazolamu zaczął drgać i wymiotować.

Źródła: BBC, The Guardian, CNN