Powstaje Afrykańska Kontynentalna Strefa Wolnego Handlu

Pierwszego dnia nowego roku w życie weszło postanowienie o utworzeniu Afrykańskiej Kontynentalnej Strefy Wolnego Handlu. Podpisana w 2018 r. w Kigali umowa miała obowiązywać od lipca zeszłego roku, termin musiał jednak zostać przesunięty ze względu na pandemię.

Inspiracją do powstania strefy były doświadczenia Unii Europejskiej, z inicjatywą wyszła natomiast Unia Afrykańska. Porozumienie, którego ideą jest stworzenie rynku obejmującego wszystkie państwa kontynentu, podpisało 54 z 55 jej członków, a 34 już je ratyfikowało. Nie dołączyła do niego jedynie Erytrea, a sceptyczna do niedawna pozostawała także Nigeria, która obawia się o spadek dochodów z cła. Docelowo strefa ma objąć 1,3 mld ludzi. Umowa przewiduje utworzenie na późniejszym etapie również strefy swobodnego przepływu osób, oraz wprowadzenie unii walutowej.

Obserwatorzy zaznaczają, że wcielenie w życie wszystkich postanowień zajmie lata, a pełna funkcjonalność strefy zostanie osiągnięta w ciągu kilku dekad.

Państwa afrykańskie liczą przede wszystkim, iż nowe przepisy pomogą im w rozwinięciu własnej gospodarki. Według przewidywań do 2025 r. dochody z handlu na kontynencie powinny się podwoić, a większość zysków trafi na południe, które ma lepsze pespektywy eksportowe. Specjaliści z African Export-Import Bank stwierdzili, że wartość handlu pomiędzy państwami Afryki może wzrosnąć nawet o ponad 84 mld dol. Umożliwi to krajom należącym do strefy podpisywanie bardziej korzystnych umów handlowych, dzięki silniejszej – a może w przyszłości równej – pozycji w negocjacjach z państwami spoza Afryki.